Niet de hovelingen waren favoriet
met boeken en met bloemen,
hoewel zij buigend bleven staan,
onzichtbaar hun verachting
voor de puber op de troon.

Keizers favorieten waren ’t vogelvolk
waarover hij regeerde
met brood en spelen uit de hand,
terwijl hij op de vleugels
van verbeelding vluchtte mee.

Alaric, de leider van het Gotenvolk,
had voorkeur voor stad Rome
met vogels vet en decadent,
niet meer gewend aan vliegen
in formatie voor de troon.

Waar Honorius, de vogelkeizer, is
dat zal Ravenna weten,
hoe hij met favorieten vloog,
terwijl Romeinen aten
favorieten zonder brood.

* Schilderij ‘De favorieten van keizer Honorius’
(1883 – 119,3 x 205 cm.)