Knielend eerbetoon

van Jean-Léon Gérôme

De vraag was welke natie,
hoog verheven, alles overtreft
in schittering, beleid en macht;
het antwoord ging van knielen uit:
de natie die zich hoog verheft.

Vanaf Napoleon de
Eerste tot de Derde heerste ’t beeld
dat elke natie Frankrijk bracht
de eer en spaarde eerst zijn kruit,
de lakens waren zo verdeeld.

Staat Siam mocht er wezen
met een koning die van weelde wist
en schitterde bij dag en nacht,
hij stuurde boden erop uit
van ’t eerbetoon werd niets gemist.

Napoleon de Derde,
hoog verheven op de keizerstroon,
zag met een glimlach ’t knielen aan,
verheugde zich al op de buit,
bedankte voor het eerbetoon.

* Jean Léon Gérôme (1824-1904)
Schilderij ‘Ontvangst van de Siamese delegatie’