Stille weerstand

van Jean-Léon Gérôme*

Tot de laatste plaats bezet,
heel Rome lijkt gekomen
om het schouwspel aan te zien,
beschouwd als wreder dan in dromen.

Wat is wreed als volgens wet
de christen heeft gezondigd
tegen goden, bovendien
aan ’t volk een valse leer verkondigd?

Met de dood voor ogen staan
zij biddend uit te dagen
alle goden, die het zien…
hoe durven zij dat nog te wagen!

Maar het is al gauw gedaan
met bidden als de leeuwen
grommend rennen, meer dan tien
die brullen, niemand hoort men schreeuwen.

Als de laatste is verscheurd,
klinkt: ‘Leve alle goden,
met het bloed zijn zij gediend
van wie in stilte weerstand boden.’

* Jean-Léon Gérôme (1824-1904)
Schilderij ‘Het laatste gebed
van de christen-martelaren’