Hoorn van waarde

van Jules Bastien-Lepage*

Wanneer de stam geen voeding krijgt
van ’t wortelstelsel in de aarde,
dan verdorren tak en blad
en breekt de kruin tenslotte af,
de boom verliest zijn waarde.

Hij stamt van arme ouders af,
geworteld in een lang verleden
van voortdurend zonder werk,
de rijke ’t koren, zij het kaf…
wat kunnen zij besteden?

Hij kreeg en hoorn van de mijnheer
die onschuld zag in kinderogen,
compenseerde zo zijn schuld
uit angst voor na de dood de straf
als ’t leven werd gewogen.

Hoewel zijn tak geen voeding krijgt
van de wortels in de aarde,
speelt hijzelf het stellig klaar
te leven van een weinig kaf,
zijn hoorn houdt hem in waarde.

* Jules Bastien-Lepage (1848-1884)
Schilderij ‘Een vrij bestaan’