Wie kan het onheil keren
als het zwarte beest ontwaakt
en woedend door de straten raast?
Wie door hem wordt geraakt,
verwisselt snel van kleren.

Het zwarte is hem eigen,
drukt zijn stempel op de huid
van ieder die van kleuren houdt;
hij trekt het blanke uit
en grinnikt bij het krijgen.

Het eerst treft hij het witte
als contrast met zijn verderf,
dat hij voor Job zijn lijden houdt;
wie rood haar lippen verft,
voelt van dichtbij zijn hitte.

Wie nog zijn beeld ziet waren,
weet van zijn of eigen race
die door de tijd en cocktails raast;
zijn nieuwe naam is aids,
hij wisselt door de jaren.

* Arnold Böcklin (1827-1901),
een Zwitserse schilder,
was erfgenaam van de Romantiek
en voorloper van de moderne tijd.
Hij schilderde symbolische
voorstellingen met imaginaire figuren.