Met zicht op tuin en minaret
ziet zij zichzelf van binnen:
haar hart loopt met een rappe tred
naar boven, buiten zinnen.

Zij kreeg vanmiddag het boeket,
het is het eerste teken,
maar bloemen gelden niet als wet,
de stelen kunnen breken.

Wat zij het allerliefste wil?
Zij zou het echt niet weten;
haar hart loopt door en staat het stil,
dan is zijzelf vergeten.

Zij weet de koffie komt eraan,
de stappen zijn te horen,
eunuch en dienster blijven staan,
zij moeten haar wel storen.

Het komt nu aan op koffiedik,
dat is het tweede teken:
wordt zij object of blijft zij ik?
Haar ik zal hem niet smeken.

* John Frederick Lewis (1805-1876)
Schilderij ‘De liefdesboodschap’
Schilderij ‘Het leven in de harem, Caïro’